12月7日，中國科學院上海營養與健康研究所孫宇研究組在Nature Metabolism上，在線發表了題為The flavonoid procyanidin C1 has senotherapeutic activity ａnd increases lifespan in mice的研究論文。該研究從機體衰老和衰老相關疾病的有效干預手段出發，從天然藥庫中篩選并發現葡萄籽提取物（GSE）具有清除衰老細胞的作用，其組分procyanidin C1（PCC1）能夠選擇性誘導衰老細胞凋亡。結合多種小鼠模型，研究全面揭示了PCC1清除小鼠體內衰老細胞、改善衰老相關疾病治療效率并延長老年小鼠壽命的顯著效果和作用機制。研究表明，PCC1是高度具有醫學轉化價值的新一代抗衰老藥物。
機體衰老過程不僅表現為紅顏易逝，而且伴隨發生的多種衰老相關疾病（其致病機制主要是衰老細胞在體內的累積）頗為棘手。近年來，科學家利用基因工程手段在早衰小鼠模型中證實清除小鼠體內衰老細胞能夠緩解早衰癥狀并延長其平均壽命，這激發了研發選擇性清除衰老細胞藥物（國際上稱為Senolytics）的熱情。研發高特異性和安全性、低毒副作用的Senolytics，已經成為抗衰老藥物研究的主要方向。
科研人員篩選出一組天然產物的藥物庫，鑒定出葡萄籽提取物（GSE）能夠選擇性清除衰老細胞。鑒于GSE是包含多種酚類的混合物，研究通過HPLC-QTOF-MS分析GSE，發現植物成分PCC1是介導GSE發揮Senolytic作用的主要物質，并運用多種衰老細胞模型，證明PCC1選擇性誘導衰老細胞凋亡的過程具有安全性和廣譜性。
生物信息學分析PCC1對衰老細胞轉錄組的作用發現，衰老細胞的表達譜中SASP被PCC1顯著抑制，同時多種促凋亡因子顯著上調。PCC1不影響衰老細胞的DNA損傷反應，卻能激活p53-p38 MAPK促凋亡信號通路。在衰老細胞中敲低促凋亡因子Noxa和Puma的表達能減弱PCC1誘導衰老細胞凋亡的作用。研究發現，PCC1進一步增加衰老細胞胞內ROS的積累，誘導衰老細胞線粒體膜電位下降，促使線粒體內cytochrome c釋放，從而導致細胞凋亡。該過程中，p53是PCC1選擇性誘導衰老細胞凋亡的關鍵因子。與正常細胞相比，衰老細胞胞質中p53水平下降，并大量轉移至細胞核中；相比之下，PCC1處理后的衰老細胞，p53出核并轉位入線粒體內，經p53介導的線粒體依賴性方式促使細胞發生凋亡。
研究人員進而在多種小鼠模型中論證PCC1清除體內衰老細胞的有效性和安全性，結果證明在自然衰老的老年小鼠模型中，PCC1能清除老年小鼠多種組織器官類型中的衰老細胞，增強小鼠生理機能并延長老年小鼠壽命。
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